Sintomas de gastrite: por que só o exame confirma o diagnóstico

Gastrite é provavelmente o diagnóstico mais autoatribuído do aparelho digestivo. Quase todo mundo já disse ter, e boa parte nunca fez exame. O termo se refere à inflamação da mucosa do estômago — e a questão é que essa inflamação não produz um sintoma exclusivo. Ela se manifesta de formas que outros quadros também produzem.

Os sintomas mais frequentes

• Dor ou desconforto na boca do estômago.
• Sensação de queimação, em jejum ou após comer.
• Empachamento: sensação de estômago cheio com pouca comida.
• Náusea, principalmente pela manhã.
• Digestão que ficou mais lenta ou pesada.
• Perda de apetite em alguns casos.

Por que os sintomas não fecham o diagnóstico

Refluxo, lesões na parede do estômago ou do duodeno, distúrbios funcionais e efeitos de medicações produzem manifestações bastante parecidas. Existe ainda o inverso, que costuma surpreender: é possível haver inflamação na mucosa sem sintoma nenhum, descoberta em exame feito por outro motivo. Ou seja, sintoma sem exame não confirma, e ausência de sintoma não exclui.

O papel do H. pylori

Uma bactéria chamada Helicobacter pylori está frequentemente associada à inflamação da mucosa gástrica. Ela pode ser pesquisada durante a endoscopia, por meio de teste realizado no próprio material coletado. Identificá-la muda a conduta, porque existe tratamento específico — e é uma das razões pelas quais o exame acrescenta informação que o quadro clínico sozinho não fornece.

O que costuma agravar

Uso frequente de anti-inflamatórios, consumo de álcool, tabagismo, jejum prolongado seguido de refeições muito volumosas e períodos de estresse intenso costumam piorar o quadro. Nenhum desses fatores é o diagnóstico, mas todos entram na avaliação — e ajustar o que estiver ao alcance faz parte do tratamento tanto quanto a medicação.

Como o diagnóstico é feito

A endoscopia digestiva alta permite visualizar diretamente a mucosa do estômago, coletar fragmentos para análise e pesquisar o H. pylori na mesma sessão. É esse conjunto que confirma e caracteriza o quadro, informação que orienta o tratamento correto. Tratar por suposição pode aliviar o sintoma e deixar de fora justamente o que precisaria de conduta específica.